Helle Freude beim Toyota Gazoo-Team aus Südafrika. Nach schier endlosen Jahren mit zweiten, dritten und vierten Plätzen hat der Qatari Nasser Al-Attiyah mit seinem französischen Beifahrer Mathieu Baumel für die ganz große Freude und Erleichterung im Team von Teamchef Glyn Hall gesorgt.

Sie alle ahnten es, viele wussten es: die Dünen von Ica werden die Rallye mit entscheiden. Die bildeten zu 70% den Rundkurs um Pisco: hoch, steil, pulvrig. Bereits bei Kilometer 26 landet Peterhansel (Mini Buggy) nach einem Sprung im Nirwana der Sandlandschaft, schlägt stumpf und hart frontal ein. Copilot David Castera war gerade ins Roadbook vertieft, ihn traf der Schlag völlig unvorbereitet: schmerzhafte Stauchung der Rückenpartie, Krankenhaus. Aus die Maus.

Es ist schon bemerkenswert, wie viele unter den Top-Ten-Fahrern sich nahezu Tag für Tag im pulverartigen Tiefsand oder darin versteckten Felsbrocken festfahren und mehr oder weniger viel Zeit verlieren und ihre bis dahin guten Positionen aufs Spiel setzen. Die letzten (oder auch: ersten) acht Tage machen das deutlich.

Um 08:54 Uhr startete Loeb, der die Vortags-Etappe für sich entschieden hatte. Die Region war in Nebel eingehüllt, das sorgte für Verspätung. Bereits während der ersten Prüfung blieb der Peugeot-Pilot stehen: Elektrikschaden. Fast 40 Minuten verlor er, um anschließend Minute für Minute aufzuholen.

Bislang ist keiner der Spitzenkandidaten ohne zumindest einen großen Zeitverlust über die ersten sechs Runden gekommen. Eigentlich ist jeder von ihnen schon einmal in ein tiefes Sandloch gefallen.

Nein, im Augenblick, also nach dem vierten Tag, sieht es nicht so aus, als könnten die Mitbewerber in den Zweikampf zwischen Nasser Al Attyah (Gazoo Toyota) und Stéphane Peterhansel (Mini Buggy) erfolgreich eingreifen. Ob Sainz, de Villiers, Ten Brinke, Despres oder Loeb … sie alle haben durch Pannen, Fahrfehler und auch Pech zuviel Zeit auf den ersten Etappen eingebüßt.

 „Wir können uns hier keine taktischen Spielchen erlauben, dafür ist die Dakar heuer zu kurz. Attacke mit Hirn ist die Devise, die Konkurrenz ist im Prinzip fast gleichstark, nur individuelle Fehler oder eben das Pech entscheiden hier, wer vorne liegt und vorne bleibt“, so einer der Favoriten, dem es im Moment nur mittelprächtig geht.

Die charakteristischen Farben des KÜS Team75 Bernhard werden ab der kommenden Saison auch im Kartsport vertreten sein. Die Truppe aus dem pfälzischen Bruchmühlbach-Miesau wird mit dem Lanari Racing Team zusammenarbeiten, das im Auftrag von Team75 die Renneinsätze bestreitet.

Von Pisco nach San Juan de Marcona führte die zweite „erste echte“ Etappe über 342 Wertungskilometer. Sie waren bestimmt von feinem Sand und endlosen Dünen. Das sorgte für etliche Überraschungen, die schlussendlich auch das Gesamtklassement durcheinander mischten.

Die erste Wertungs-Etappe war eine kurze. Eine längere Verbindungsstrecke führte zunächst vom Startort Lima immer am Meer entlang mit Kurs Süd zum Städtchen Pisco, wo ein gezeiteter Rundkurs von 83 Kilometern Länge, überwiegend durch Sand und Dünen, auf die Teilnehmer wartete.